因为不是所有的接入设备都有和IP网路的直接连线，因此在被管理设备和网管系统（NMS）之间需要一个中间件或管理设备来实现此项功能，它可以收集网路中设备的管理信息并且将之翻译成多种基本于IP的协定：如SNMP，TELNET，HTTP或PING等，来进行各种不同设备间的通讯及管理，并控制中央局端或远程接入设备,具备并且能够实现此功能的设备就叫做网路管理集中器。