分组集中器是对用户终端进行集中，然后与上一级交换中心互连的设备，简称PCE。适用于用户终端较少的城市或地区，也可用于用户比较密集而线路比较紧缺的大楼或小区。分组集中器是公用分组交换网上的设备之一。

分组集中器，大多是既有交换功能又有集中功能的设备。它是将多个低速的用户终端进行集中，用1条或2条高速的中继线路与节点机相连，这样可以大大节省线路投资，提高线路利用率。

分组终端和非分组终端都可以接入PCE,分组终端通过PCE的X.25连线埠接入，而对于非分组终端，要通过PCE内的分组装拆设备（PAD）来接入。

分组装拆设备（PAD）的功能是将非分组型终端（NPT）所使用的用户协定与X.25协定进行转换。传送时，将NPT发出的字元通过PAD组装成X.25的分组形式，送入交换机；在接收时，将来自交换机的X.25的分组进行拆卸，以用户终端所要求的字元形式送给终端。

ITU-T专门对PAD制定了一组建议，称为X.3/X.28/X.29,即3X建议。

X.3描述PAD功能及其控制参数；

X.28描述PAD到非分组型终端（NPT）的协定；

X.29描述PAD到远端分组型终端（PT）或PAD之间的协定。

分组集中器也称用户集中器，大多是既有交换功能又有集中功能的设备。通过1条或2条（以保证路由安全）高速线路向上与所属的分组交换节点机相连，向下与所接的用户线相连，典型的分组集中器结构如图1所示。

分组集中器与小型分组交换机没有太大的差别，只不过是它的出入口只经过一条线路与所属的交换机相连，而分组交换机则往往有多个出入口，而且具备路由选择功能。

分组集中器模组通常由接入处理器单元（access PE）、网路中继线处理器单元（net trunk PE）、局处理器单元（office PE）、外设接口（PI）、磁碟（disk）和公用存储器（CM）组成。接入处理器单元根据外接的规程接口要求不同由不同的处理器单元（PE）负责。

处理器单元使用80286或80386微处理器，根据其功能配置的局部存储器容量在752KB～4MB之间。

当用作接入PE时，用来连线用户的终端或主机，每个PE最多可接4个PI电路板，每块PI板可接1、2、4或8个连线埠，因此最多可接32个连线埠，其接口规程的输入与改变，由局处理器PE连线的磁碟将软体载入生成。当用作网路链路PE时，一般接一个PI即可连线最多达8个连线埠的网路链路和节点机内部中继线。每个PE连线PI的个数由其功能和吞吐量的大小来决定。

局处理器单元是用以管理本模组的处理器。它将磁碟中存有的局数据软体载入到其他PE中去，同时把本模组各单元需要上报的数据信息送至上一级交换机。实际上它起着管理全部模组的职能，故称之为局处理器单元。

外设接口根据需要可接1～8个连线埠，接口有V．24、V．35、X．21、X．22，基群速率，G．703等接口，可支持用户线、节点机内部中继线和网路链路的连线，根据其功能和吞吐量决定PI的数目。此外，还具有V．54用户环测功能。

磁碟配置8．9cm（3．5英寸）硬碟，其容量为40MB或80MB，用于存储软体和局数据；存有多种规程软体版本，以便加装到其余的PE中去；还可临时存储本模组需要上报的数据信息，然后再向上级网路管理中心转储。

公用存储器是以较高速率转移数据的高吞吐量存储器，用8位公用汇流排接入，其吞吐量为800/1 600分组/秒，典型的接入模组集中器使用1个存储器。