清末民初属新乡，1931年置乌杨乡、曹家乡，1958年分别改公社，1983年分别复置乡。

1985年乌杨撤乡建镇。1997年，乌杨镇面积70.9平方千米，人口3.8万，辖高寨、天仙、三岭、金黄、松江、青岭、联合、瓦坝、瓦窑、小溪、中心、塘土、晏家、将军、凤江、黄谷、天光、新春、文峰、石膏、五岭、麻柳、太集、双流、心合、杨峰、茶门、矿山、五田、白云、花树、苗圃、聂家33个行政村和乌杨1个居委会；曹家乡面积30平方千米，人口1.3万，辖团结、曹家、大五、庙塘、镇国、李岗、白坪、山高、楠木、东明、前进、上坝、民办13个行政村。

2006年区划调整后，乌杨镇管辖原乌杨镇和曹家乡所辖行政区域，面积96平方千米，辖朱河1个社区，高寨、青岭、沿溪、将军、黄谷、文峰、五岭、太集、兴合、杨峰、上坝、团结、曹家、楠木、白坪、李岗、庙塘17个行政村，镇政府驻原乌杨镇朱河社区。

2010年，将东溪镇普乐村整体划归乌杨镇管辖；调整后，乌杨镇面积101平方千米，辖16个村、3个居委会。

2017年7月13日，重庆市人民政府正式批覆同意撤销乌杨镇，设立乌杨街道。乌杨街道行政区域为原乌杨镇行政区域，街道办事处驻玲珑路18号（原乌杨镇人民政府驻地）。

2016年，乌杨街道辖3个居委会，16个行政村。

该街道属渝东北平行弧褶皱带平行岭谷，主要为单斜中丘，河谷中丘地貌。全街道从河谷至山峰高底差变化大，最低海拔为125米，最高海拔为723米，最低点为塘土，最高点为高寨村，80%的地区海拔高度在175米至700米之间。

本街道属亚热带东南季风气候，日平均气温17℃，年降水量1200毫米。具有温热凉寒，四季分明，雨量充沛，日照较足，无霜期长的特点，年平均相对温度在80—82%。常年有伏旱，低温寒潮和洪涝灾害发生。

水资源较丰富，全年降水量为24.6亿立方米，长江由洋渡流经本街道西北边，镇域内还有乌杨片和沿溪片两条小溪，均注入长江，水资源主要来源有降水和境外融水，境内有小(二)型水库两座，蓄水量100余万立方米；山坪塘139口，蓄水总计64万立方米；泉水堰1条，引水量2万立方米。

自然条件优越，植物种类较多，街道内有植物645种，仅森林植物达到240种，用材林，薪炭林、主要以柏、松、杉、青冈树种为主，经济林主要以茶叶、柑桔、油桐、桑树为主，“四旁”树以麻柳，竹林、桉树、泡桐、白杨树为主，用材林主要以天然林为主，人工林比较少，但大多属低产林，经济林产量较低，效益差。
土壤有水稻土，紫色土，沖积土三种土类，以紫色土为主，主要农作物以水稻、小麦、玉米、红苕，洋芋、高粱、豆类为主，经济作物有油菜、花生、茶叶、柑桔、油桐、蚕桑等。

乌杨近年来发展迅速。投资45亿元的亚洲最大的海螺水泥集团落户该街道青岭村。安徽海螺水泥股份有限公司在忠县规划建设4条日产4500吨新型乾法水泥熟料生产线，并配套年产220万吨水泥粉磨系统和2套18MW纯低温余热发电机组。忠县将以乌杨为基地，建设百亿级的建材生产基地。
乌杨船舶工业园，将打造临江船舶工业基地。总投资5.3亿元建设占地158万平方米的乌杨船舶工业园，其中船舶修造区91万平方米，配套产品加工区67万平方米，目前已引进4家大型企业入驻。
乌杨绿竹农业产业化项目也是该镇的潜力发展项目，目前，益环保投资10亿元的以生产高档餐具的香港公司已落户该街道。乌杨是目前将以建设千万吨级港口为契机，以沿江高速公路，沪蓉高速公路交汇为条件，建设长江南岸最繁华的现代化中心城镇。在不久的将来，您将看到一座美丽的现代化城镇矗立在您的面前。
忠县移民生态工业园位于乌杨街道，规划占地近10平方公里，属于三峡移民后续规划项目。目前已经完成土地规划，正在进行土地审批。移民生态工业园建成后，将有效地缓解忠县企业用地难的问题，成为今后入驻忠县企业发展的主战场。忠县移民生态工业园区于2010年7月正式开工建设。

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