山下出生于北海道，师从菊池康郎，1993年入段、同年二段、1995年三段、1996年四段、1997年五段、1998年六段、2000年七段、2003年九段（因获得棋圣），曾于1998年到2001年创纪录地实现新人王战四连霸。山下2000年夺得小棋圣战冠军，2003年夺得棋圣战冠军，2004年夺得天元战冠军，2006年夺得王座战、棋圣战冠军，并于2006年-2007年完成王座二连霸，2006年-2009年完成棋圣四连霸，2009年再次夺得天元战冠军，2010年夺得本因坊战冠军，并于2010-2011年完成本因坊战二连霸，2011年夺得名人战冠军，成为史上第七位名人·本因坊，同时在2012年达成了名人战二连霸。2013年1:4不敌井山裕太，失去名人头衔，此后一直没有获得七大头衔。

1994年：第19届棋圣战二段战。

1995年：蝉联棋圣战二段战冠军。

1996年：第21期棋圣战三段战冠军

1998年：第23届棋圣战五段战冠军

第23届新人王战，山下敬吾六段2-1战胜高尾绅路六段，首次夺得头衔。

1999年：第14届NEC俊英赛冠军

第24届新人王战，山下敬吾六段2-0战胜羽根直树七段，二连霸。

2000年：第25届新人王战，山下敬吾七段2-0战胜羽根直树八段，三连霸。

第30届新锐赛冠军

第25届碁圣战冠军3-2战胜小林光一碁圣

2001年：第26届新人王战，山下敬吾七段2-0战胜久保秀夫五段，四连霸。

2003年：第27届棋圣战冠军4-1战胜王立诚棋圣【因获得棋圣位晋升九段】

第28届名人战挑战者

第29届天元战挑战者

2004年：第30届天元战，3-0击败羽根直树天元，获得天元位

第52届王座战挑战者

2005年：第53届王座战挑战者

2006年：第30届棋圣战，4-0战胜羽根直树棋圣，重返棋圣位。

第54期王座战，3-1战胜张栩王座，首次夺得王座位。

2007年：第31届棋圣战，4-0击败小林觉九段，首次卫冕棋圣。

2007年：第55届王座战，3-1击败今村俊也九段，首次卫冕王座。

2008年：第32期棋圣战，4-3击退赵治勋十段的挑战。（三连霸）

第33期碁圣战挑战者

2009年：第33期棋圣战，4-2击退依田纪基九段的挑战。（四连霸）

第35期天元战，3-2战胜张栩天元，重返天元位。

2010年：第65期本因坊战，4-1战胜羽根直树本因坊，首夺本因坊头衔。

第19期龙星战冠军

第17期阿含桐山杯冠军

2011年：第66期本因坊战，4-3战胜挑战者羽根直树九段， 蝉联本因坊头衔。

第36期名人战，4-2战胜井山裕太名人，首次夺得名人战冠军，史上第七位名人·本因坊。

2012年：第37期名人战，4-3战胜挑战者羽根直树九段，蝉联名人头衔。

2013年：第38期名人战，1:4不敌井山裕太，失去名人头衔，陷入无冠状态。

2014年：第38期棋圣战，2:4败给井山裕太。

2015年：第39期棋圣战，三连败后三连胜，可惜最终局输掉，结果3：4输给井山裕太，遭受巨大打击。第70期本因坊战，1:4输给井山裕太。第40期碁圣战，1:3输给井山裕太，又一次成为失意者。

2016年：第40期棋圣战，0:4脆败于井山裕太，一局不胜，首次七番棋惨遭零封。

1997年：棋道赏胜率第1位赏

最多対局赏（69局）

新人赏

五段升段后42胜4败

1998年：棋道赏最多胜利赏

连胜纪录赏

最多对局赏

75局・60胜15败・17连胜

1999年：棋道赏胜率第1位赏　☆55胜12败　

山下敬吾

2000年：棋道赏优秀棋士赏

※最多胜利赏（59胜18败）

最多对局赏（77局）

秀哉赏受赏

第18届ジャーナリストクラブ赏受赏

2003年：棋道赏优秀棋士赏

旭川市民荣誉赏受赏

2004年：棋道赏优秀棋士赏

最多对局赏☆71局39胜32败

通算500胜达成

★25岁零6个月（史上2位）、入段后10年零11个月（史上最快）

达成时胜率76.3%（史上1位）

2006年：棋道赏最优秀棋士赏（初受赏）

棋道赏最多对局赏　☆68局・44胜24败

通算600胜达成

☆入段后13年零4个月（史上最快）、27岁10个月（史上2位）、达成时胜率73.6%（史上3位）

山下敬吾

2007年：秀哉赏受赏

棋道赏优秀棋士赏

2009年：通算700胜达成

☆31岁1个月达成（史上2位）。入段后16年6个月（史上2位）

2010年：棋道赏优秀棋士赏

棋道赏最多胜利赏·最多对局赏 ☆40胜23败（63局）

2011年：棋道赏最优秀棋士赏

年度赏金第一位

北海道荣誉赏受赏

《山下流攻めの突破力》

山下敬吾的着作

《至高の决断依田、山下、井山の头脑》（マイコミ）

《初段の実戦诘碁》（成美堂出版）

《初段の手筋》（成美堂出版）

山下敬吾完成700胜 刷新最年轻及用时最短两大纪录

山下敬吾在比赛中

2009年10月22日进行的第65期本因坊循环圈战中，山下敬吾九段执白中盘战胜三村智保九段，成为日本历史上第35位达成700盘胜局的棋手。

山下敬吾九段师从于业余强豪菊池康郎，1986年获得全国少年少女围棋大会优胜，与井山裕太九段并列为该赛事最年少的冠军获得者。入段之后很快就崭露头角，在第23期新人王战中获得冠军，并达成四连霸。2003年获得第27期棋圣战冠军，直升为九段。2009年在第33期棋圣战中击退依田纪基九段的挑战，达成四连霸。

山下敬吾九段在职业棋战的第一盘胜局是在1993年4月14日的段位赛中，执黑1目半胜北野亮二段。10月22日获胜后，山下敬吾九段的达成的胜率为71.1%，排在第三位。山下敬吾所达成的700胜在用时方面也刷新了之前由高尾绅路九段保持的两项日本纪录，包括达成700胜最年少纪录：31岁零1个月(高尾绅路九段32岁零4个月)，用时最短纪录：16年6个月(高尾绅路九段17年11个月)

第3届农心杯三国围棋擂台赛日本队成员:（小林光一九段、加藤正夫九段、淡路修三九段、中野宽也九段、山下敬吾七段）

2001年11月26日第3届农心杯第5局 中国罗洗河八段 执黑201手中盘胜 日本山下敬吾七段

2012年8月19日第1届百灵爱透杯世界围棋公开赛32强赛【谢尔豪　胜　山下敬吾(日)】

2012年9月11日，第3届常德世界名人争霸赛第2局【江维杰 执白中盘击败 山下敬吾】