球虫属于原虫。该球虫寄生于犬的小肠黏膜上皮细胞内，它以无性繁殖许多代（裂体生殖），产生许多新裂体芽胞。经过若干裂体生殖后，进行有性繁殖，形成很多大孢子和小孢子，大、小孢子进入肠管内，并在肠管内结合，受精后的大孢子为卵囊，随粪便排出体外。卵囊在外界适宜的条件下，1天或几天后即可完成孢子发育（孢子化）。此时卵囊内含有2个孢子囊，每个孢子囊内有4个子孢子。孢子化的卵囊具有感染性，当犬吞食孢子化卵囊后即可感染。

本病广泛传播于犬群中，1-6月龄的幼犬对球虫病特别易感。在环境卫生不好和饲养密度大的犬场可严重流行。病犬和带菌的成年犬是本病的主要传染源。

幼犬比成年犬易感且症状明显。幼犬发病多为急性，在犬场可很快大面积流行，有时甚至是毁灭性的。病犬轻度发热、食慾减退、消化不良、腹泻、粪便稀薄混有粘液，重者血便，粪便褐色，进行性消瘦、贫血，脱水、全身衰竭而死亡。但经对症治疗2-3周后，临床症状消失，部分可康复。成年犬及老龄犬抵抗力强，感染球虫后，常以慢性经过。

根据临床症状及剖检，同时结合实验室诊断可确诊。在宠物临床，不能剖检，一般要采粪便做显微镜检查。在粪便中发现较多的球虫卵囊便可确诊。

剖检：

整个小肠发生出血性肠炎、肠黏膜肥厚、黏膜上皮剥蚀。

取黏膜上皮压片镜检可见有卵囊。

搞好犬舍及环境卫生，定期消毒是主要的预防措施，发现病犬要单独隔离饲养。