青年书法家赵旭之志得意满地为酒店主写下了“江南无双”的酒幡。太尉齐慎的长女文娟路过此地，看到赵旭之风流潇洒、才华过人，不禁产生爱慕之情。中秋之夜，太尉邀请全城着名才子到府中，名为观灯赏月，实为文娟择婿。旭之姗姗来迟，他见厅堂放着钟繇真迹，心驰神往，以指为笔在地上临摩学习。文娟见后更加爱慕，齐慎也颇为赏识，遂选赵为婿。旭之不知文娟才貌双全，不愿应允，经好友徐安民劝说，才暂留齐府观书习字。齐慎夫妇悄悄準备婚事，被旭之得知，临婚之日逃走。此时，宾客盈门，齐慎在安民的帮助下，只好改为旭之的胞弟皓之与三女小娟这对有情人订婚。

中国电影《笔中情》精彩剧照

一日，旭之、安民等在小溪边吟诗作画，见卢姥姥的扇子卖不出去，便仗义题字。于是，游客纷纷争购。文娟散步至此，也买了一把，巧遇旭之。旭之见文娟容貌出众，精通书法，深为叹服，当得知她就是文娟时，追悔莫及。当夜，旭之来到齐府向文娟请罪。文娟让旭之去求教庾夫人。次日，庾夫人向旭之转交了文娟的信物——毛笔，并告诉旭之，文娟也是自己的得意门生，且文娟最讨厌自负的人。另外，由于齐夫人不喜布衣，庾夫人建议旭之作官。旭之本不屑为官，曾谢绝朝廷徵辟，但为了文娟，他决定上书求官。

旭之得任佐军将军之职后，再次登门求婚，正遇南陵长公主之子护国将军恆述同至齐府求婚。齐慎夫妇在安民的提议下，决定当堂比试书法，不落署名，由文娟择佳为婿。不料两人书法一般无二，文娟也被难住。安民以“藏头诗”启示文娟：“应待来春。”

旭之由安民陪同，游学江南。途经一古寺，旭之见一衣衫褴褛者卖字，不信他能写出好字，卖字者当场进棚取纸写字。此时，藏身在草棚内间的文娟挥笔书成，交卖字者拿出。旭之见字惊服，安民乘机劝旭之力戒自负，虚心求教。

一年后，旭之归家，才得知卖字一事乃文娟所为，深感惭愧，决心再去北国名山一游，观学历代碑刻。齐太尉的次女玉娟暗中爱上了桓述，安民设计使他俩在泰山相会。两人相见恨晚，桓述与女扮男装的玉娟互赠宝剑，结成生死之交。旭之在文娟的鼓励下，决定第三次出游，经庾夫人指点，他去寻访庾大娘。旭这几经周折，终于在东海边见到庾大娘舞剑，大受启悟，挥笔草书，龙飞凤舞。

秋天，旭之、桓述再次在齐府比试书法，旭之笔走龙蛇，举座震惊。突然，长公主驾到，一意庇护其子。安民施计，桓述得知泰山结拜兄弟乃玉娟，宁死不弃誓盟。长公主在安民的劝说下，终于回心转意，为三对新人主婚。

旭之和文娟漫步至竹林酒肆，取下“江南无双”的酒幡，向前走去。

蒋迅在创作该片的剧本（原名《竹林会》）的过程中，参考了大量王羲之和其他书法家的文献资料。而在决定拍摄时，摄製组对故事的时代背景的选择却是一波三折。一开始考虑放在明代，因为留存下来的古典园林建筑多为明代的，在拍摄内外景时能省去很多麻烦。但如果那样一来影片所展现的场景太常见，容易让人感到“千人一面”、“千片一景”。后来摄製组又想设定于唐代。因为唐代 各方面都有鲜明的时代特色且亦有着名书法家的记载。但由于耗费的时间、资金太多，这个想法也被推翻。最后把影片历史背景选定为东晋，因为该历史时代的服装、道具、人物造型不同于当时已有的戏曲片和历史片，具有古朴浑厚的特色。另外晋人生活习惯是席地而坐、居处环境曲水流觞，能给人耳目一新之感。此外，上影厂曾筹拍过以西汉初年为背景的影片《大风歌》，在道具布景等各方面都具备一定的条件。

除了赵静和朱碧云之外，王伯昭、迟重瑞、张薇、姚培德都是第一次出演电影。导演颜碧丽认为虽然他们初登银幕，但形象、体态、气质等方面都接近角色。

颜碧丽在拍摄该片时力求拍出历史原貌，希望达到如王石谷的《风雨归舟图》一样简练含蓄、古朴典雅的效果，所以她要求片中的景、物、人都具有鲜明的时代特徵，演员的表演也须有“古人演古代戏”的韵味。

为了使角色有别于现代人，扮演齐太尉的演员程之借鉴京剧表演技巧设计了人物的举止。例如在齐府赏月观灯这场戏中，齐太尉迎接徐安民时，他一手抓住徐的手腕一手撩袍向后堂走。此处所用的就是京剧中“挽手同行”的身段，旨在表示徐是齐的亲信。当赵、桓两家同时上门求亲，徐安民细数二人的优势时，齐太尉先是“点头称是”，然后“摇头晃脑连声称是”。程之借用这个戏曲表演中常见的神态，表达齐太尉举棋不定需要人出主意的着急心情，也增强人物的喜剧色彩。

《笔中情》是一部製作非常精良的古装片，充满浪漫与青春气息，令人耳目一新。片中既尊重史实又设计精美的服饰与道具也让人叹服。（网易娱乐评）

《笔中情》是爱情片，但其主旨并非重在写爱情，而是充满了哲理与艺术辩证法。赵旭之克服骄傲自满终于登上书法艺术高峰的故事，生动诠释了“行万里路，破万卷书”、“满招损、谦受益”等哲理名言。而他从名山大川中悟得书法真谛的情节则形象地阐述了艺术辩证法。该片有思想、有哲理，不像其他才子佳人影片一览无余，而是留下了给人回味的余地。在对爱情的描写方面，该片脱离了同类题材中以门第、等级、恩怨等製造矛盾的老手法，将爱情与事业上的追求作为中心内容。片中的服饰道具乃至一些细枝末节都显示了创作者严肃认真的创作态度。不足之处是，该片除了赵旭之、齐文娟之外，又设定了玉娟与桓述、小娟与皓之的爱情线，结尾三对青年同结美满姻缘，这虽然丰富了情节，增加了喜剧性，但有人为穿凿痕迹，类似某些以大团圆结尾的旧戏曲。（《电影评介》评）