人类生产与生活中产生的废气、废水、废渣、粉尘、垃圾、放射性物质、噪声、振动、恶臭、电磁波辐射、有害光、地面沉降以及有害宇宙射线等污染与公害因子的总称。与自然资源和生态环境共同构成环境保护工作和环境法调整的社会关係的全部外延对象。各国均以立法明文确定防治对象即污染与公害因子，如《中华人民共和国环境保护法》第24条即列举了如下防治对象：废气、废水、废渣、粉尘、恶臭气体、放射性物质、噪声、振动、电磁波辐射等。