以发生在革命教育基地马鞍山的一段惨烈恢宏的抗日历史为背景，描绘了一幅蓼花河畔人民不畏强暴、英勇奋战、反抗侵略、争取解放的历史画卷，展现了中华民族英勇不屈的伟大精神。全国政协委员、中国作协名誉副主席王巨才，给予了此书“其动人的故事情节，鲜活丰满的人物，附以始终贯穿其中的理想主义与英雄主义，令人难忘。是一部相当成功的作品”的评价。

作为中国人民抗日战争和国际反法西斯战争胜利60周年的献礼片，该片拍摄历时数月、耗资千万，被业界及评论界誉为继《太行山上》之后的又一国产抗战大片。