中华人民共和国成立初期，一些大型厂矿就开始举办职工中专。1987 年国家教育委员会规定：职工中专由政府部门、企事业单位、社会团体等根据国家教育委员会规定的办学条件申请，经省、自治区、直辖市人民政府或国务院主管部、委批准后举办。

主要招收与报考专业对口的、有实践经验的国中毕业文化程度或同等学力的职工。经批准纳入国家招生计画的全科学习的学员，须具有 2 年以上工龄，年龄不超过 35 周岁，参加由省、自治区、直辖市教育行政部门统一组织的招生考试。

学习年限：招收国中毕业文化程度的，脱产学习的为2.5年或 3年；招收高中毕业程度的，脱产学习的为 1.5年～2年；业余学习的年限适当延长。

学完全科教学计画规定的课程并完成实验、实习，成绩合格者，发给毕业证书，国家承认其学历。

1987年6月国务院批转《国家教育委员会关于改革和发展成人教育的决定》规定：中等专业教育要在保证质量的前提下积极发展，使高级、中级人才的比例逐步趋于合理；职工中等专业学校对学员实行毕业证书、单科及格证书和专业证书三种证书制度；可以承担中专函授和广播电视教育的教学辅导；有条件的还可根据用人单位招工和录用干部的需要，招收应届国中毕业生进行定向培养。

1992年全国有职工中专 764所，在校学生 45.42 万人。