2008年3月31日，北京奥运会火炬接力启动仪式在天安门广场隆重举行。时任中共中央总书记、国家主席胡锦涛宣布火炬接力启动，中共中央政治局常委、国家副主席习近平，中共中央政治局常委、中央政法委书记周永康出席仪式。

花海迎奥运，圣火递北京。首都北京晴空万里，春光明媚。上午10时许，天安门广场彩旗飘扬，洋溢着一派喜庆气氛。首都各界6000多名干部民众代表与国际奥委会官员、希腊奥委会官员、外国驻华使节来到仪式现场，共享国际奥林匹克大家庭的这一盛会。首都文艺团体载歌载舞，民众团体表演的健身节目高潮迭起，广场成了一片欢乐的海洋。

胡锦涛庄严宣布：北京2008年奥运会火炬接力活动启动！霎时，万羽白鸽腾空而起，五彩气球直上蓝天，仪式现场掌声雷动，锣鼓喧天，一片欢腾。