北大学位证包括证书（内芯）和封套两个部分，此次设计工作的重点是证书。综合考虑多种设计方案后，北大学位证书遵循“大道至简”的设计风格，採取开放式构图，凸显北大兼容并包、守正创新的特色。证书底纹以北大视觉形象识别系统辅助图形云纹为主体，通过专业防伪软体生成浮雕效果，富有立体感。北大云纹图形取自西门华表，自2007年开始广泛运用于学校标识物品。作为具有代表性的中国传统文化符号之一，祥云是象徵吉庆祥和、高飞远举的云彩，传达了对未来的美好祝愿，寓意母校祝福毕业生吉祥如意、前程似锦。

证书採用横版国际标準A4尺寸，上方为北京大学标誌与中英文校名的标準组合，并标注学士、硕士、博士学位证书字样；中部为学位获得者个人信息、学位信息、照片以及校长签章；下方为学位证书编号和学位授予日期。学位证书分为博士、硕士和学士三个层次，底色分别用棕红色、蓝色和绿色区分。

根据国家规定，学位证书是否製作外文副本，由学位授予单位决定。北京大学同步设计了英文副本（English Copy），整体风格和主要元素与中文正本保持一致，文字居中排布，并突出姓名、学科门类和专业信息。相比中文正本，英文副本更加简约大方，符合国际潮流。

证书封套原为北大自行设计，已使用多年，形成了一定的辨识度。此次设计对原封套进行了最佳化。封面为烫金北京大学标誌和学士、硕士、博士学位证书字样，十分醒目。内页装饰图为北大代表性校园景观——未名湖和博雅塔。封套和证书内芯色系一致，以区分学位层次。

北大学位证综合使用多项防伪设计，既充分体现北大特色，又具有不可仿製性。证书底部装饰条纹採用先进的防複印技术，中部使用无色萤光油墨印刷文字加网云纹图案。证书用纸为北大专用防伪水印纸，迎光透视，可见毛体“北京大学”校名。

2015年6月，国务院学位委员会和教育部印发《学位证书和学位授予信息管理办法》，规定从2016年1月1日起，由各学位授予单位自行设计印製学位证书。档案颁布后，北京大学学位评定委员会办公室会同北京大学标识管理办公室立即启动了北大学位证书设计工作。2015年7月至9月，学校面向师生校友举办了学位证书设计比赛，参赛作品为设计工作提供了有益参考。9月底和11月初，学校两次召开专业设计公司招标会，由院系、职能部门和学生代表组成的招标委员会集体决策，确定了学位证製作公司和初步设计方案。此后，学校又召开多次师生代表专题研讨会，广泛徵求知名学者、学位授予有关部门负责人、学生和院系教务主管的意见。在此基础上，设计方案不断最佳化，最终经学位评定委员会审议和校长办公会审核通过。