波斯一位无名氏地理学家和葛尔廸齐提出有两个马札尔部落，一个是仍然停留在乌拉尔山脉的曼西人，另外一个就是离开了乌拉尔山脉，前往南俄的马札尔人。

在政治上，马札尔王室向来被认为源自外族游牧民族的贵族，最早提及马札尔人的起源，为公元9世纪东罗马帝国历史学家君士坦丁·波菲罗吉里特斯讲及，提到有一个外族人部落“卡巴尔”进入中欧。马札尔人的王室，即阿尔帕德大公被认为是可萨人所派出。有一位可萨部落首领以马札尔人宗主身份，任命名为阿尔帕德的年青贵族作为马札尔人的大公，在潘诺尼亚生活后，马札尔人仍然为可萨人的臣下。后来在南俄因为受到佩彻涅格人攻击，马札尔人前往喀尔巴阡山，有10个部落前往，原文名称为“on ogur”，即十箭与十回纥（7个马札尔与3个可萨部落）。他们进入中欧后到处侵扰，最远一次到达普罗旺斯。直到公元955年，萨克森人奥托大帝在巴伐利亚奥格斯堡彻底击败并重创他们。他们（其中包括大摩拉维亚留下来的西斯拉夫人，也是马札尔人血统的真正来源）转为定居务农生活，在伊什特万一世圣斯提芬统治下，改宗基督教，不再对外族构成威胁。

在文化上，马札尔人与东亚文化圈在某些方面相近。例如，匈牙利人名命名方式是先姓，后名，最后身份，和周围的印欧语系完全相反，和东亚民族（中国人、日本人、越南人及韩国人等）同样，顺序为前姓后名。但仅此而已，并不能说明匈牙利人与东亚民族有实质性的联繫，无论是文化还是血缘。

匈牙利人自称马扎尔人（Magyars）。

据传在1235年，贝拉四世（Béla IV）令多名教士向东方传教，他们越过伏尔加河，发现在那里的荒原地带有一部分人的语言与匈牙利语接近。19世纪，匈牙利的语言学家们对那一地区部落使用的语言进行了考察和研究。较普遍的观点认为匈牙利人的聚居。后来，有科学资料证明，匈牙利人曾在这一地区与其他民族聚居过。由于这个地区的地理特点，匈牙利人以农耕为生，处于封建社会。大约从5世纪中期开始，匈牙利人由7个地方政府组成，它们是：涅克、麦扎尔（即马扎尔）、居特焦尔马特、陶尔扬、耶诺、凯尔和凯西。其中马扎尔最强，因此匈牙利人也被称做马扎尔人。传说部落首领曾按照匈牙利人习俗滴血为盟，选举匈牙利的领导人阿尔巴德（Arpad）任国王。

根据考古研究成果证明，公元896年，在国王阿尔巴德的率领下，当时约有50万匈牙利人有组织地、且在牺牲较小的情况下居住在喀尔巴阡盆地。匈牙利人居住的时间比较长，达4个世纪左右。在这幺长的迁移过程中，马扎尔人始终在匈牙利人所管辖的地区生活，也正因为此，9~10世纪的一些历史记载常把匈牙利人称做东欧人。

喀尔巴阡盆地是一个沖积平原。在民族居住过程中，各民族很好地保持了自己民族和语言的主要特点，由此可见，匈牙利人是本地区的原有居民。他们同那些欧洲的民族一样，由于血族关係而不是所处地理位置使匈牙利人产生了巨大的凝聚力。这7个匈牙利人团体包括大约100个左右的社会组织，这些群体应该都是共同的。匈牙利人与欧洲其他民族不同的一个显着特点是，其他民族大部分操东欧或西欧语言，都属欧洲语言，匈牙利语属欧洲语言，同时又受匈牙利语的影响。当然，匈牙利人的外貌、民俗、曲调等都没有与众不同。另外，与在这里定居的其他民族不同的是，匈牙利人长期以来都有其相对固定的归属，而其他民族或是将自己归属于不是匈牙利人，或是归属不是匈牙利人。同时，匈牙利人的文化是吸收了曾在这里定居的民族的许多因素，如匈牙利以及匈牙利民族的文化。由于历史原因，匈牙利具有匈牙利文化融合的特点，这从他们的后来的文学、艺术以及音乐等方面可以充分表现出来。由于喀尔巴阡盆地有效地阻止了来自北方、东方和东南方的侵入，但无法阻止其他民族沿多瑙河从西方和南方的进入。因此，匈牙利也受到西方和南方，或者应该说是西方和东方强国的双重製约，使得这个国家不得不为了自己的利益而参加到某个集团中去。事实上，匈牙利的语言、独特的外貌和文化使得他们与同是定居在这里的不是匈牙利人和西欧人有根本的区别。

匈牙利人处在不是匈牙利人、西欧人和罗马尼亚人的不同种族包围中，在体质类型和文化影响方面，不断发生混合现象。有两个主要影响︰一是16和17世纪时，征服和占据此国的匈牙利人的影响；一是继之而来的、匈牙利哈布斯堡家族的强大匈牙利化的影响。匈牙利在1867年自治，1918年独立。在那些年代中，他们保持了原有艺术、音乐和文学，而刺绣及陶器之类的民间艺术，至今仍很重要。匈牙利从第二次世界大战以来，没有公布关于宗教信仰的统计数字。但战前约有65%是天主教徒，25%是基督教新教徒。