包头市的城市形态是由传统的单一组团模式逐步演变成目前的“一市两城，四组团”的多组团模式的。第一个五年计画期间，着手编制新建市区的城市规划方案。新市区选定在远离旧城区的昆都侖河以东，距离旧城区14公里，北靠大青山，南临黄河的山前台地平原上。从而形成了延续至今的“一市两城、带状分布”的新型城市形态（指新城区—昆都侖区、青山区与老城区--东河区距离较远，独立发展）。

市区南临黄河，北依大青山西端，地势北高南低。属温带大陆性气候。年均气温6.5℃，年均降水量375.7毫米。矿产资源种类繁多，其中举世闻名的白云鄂博矿床是一个富含稀土、铌、钽、钛和铁的多种元素共生矿床，稀土储量达1亿吨以上，居世界之冠。是内蒙古自治区最大的城市，被誉为“草原钢城”、“稀土之都”。城区附近的五当召、赵长城遗址等名胜古蹟吸引着众多参观旅游者。